뉴라이트운동은 공동체 자유주의를 사상적 기반으로 삼고자 한다. 우리가 사상적 기반으로 삼고자 하는 공동체 자유주의는 개인의 존엄과 자유를 최고의 가치로 보는 자유주의를 공동체적 보완을 통해 발전시키겠다는 사상이다.

이미 인류의 오랜 역사적 경험을 통해 최선의 사회발전 원리로 검증된 자유주의는 개인의 존엄과 자유 그리고 권리를 존중하는 '정치적 자유주의'와 시장의 자원배분 기능을 통해 경제발전을 도모하는 ‘경제적 자유주의’ 두 축을 기반으로 하고 있다.

하지만 자유주의가 개인의 정치 경제적 자유라는 가치만을 강조할 경우, 각종 경제적 격차와 차별, 사회적 갈등과 대립, 공동체적 연대의 균열, 개인의 파편화 등의 문제를 피할 수 없다. 이러한 문제들이 계속 쌓이면 공동체는 피폐해 지고, 결국에는 자유주의 자체의 지속도 불가능하게 된다. 이처럼 개인주의적 자유주의의 강조가 야기하는 문제점들을 해결하기 위해서는 공동체적 연대와 사랑 그리고 배려와 나눔을 중시하는 공동체주의적 보완과 접목이 요구된다. 이는 인간은 본래 개체적인 존재이면서 동시에 공동체적 존재라는 철학적 인식과 대한민국이 걸어온 독특한 역사적 현실에서 출발한 것이다.

역사적 맥락에서 자유주의는 신분적, 종교적 지배에서 과소평가된 개인을 재발견하면서 시작된 사상이다. 이러한 자유주의는 한편으로 봉건적 신분 질서를 타파하면서, 다른 한편으로 공산주의와 투쟁하면서 더욱 발전하였다.

우리의 문제의식은 한국사회가 가지는 과도한 국가주의적 전통이 선진화의 걸림돌이 되고 있다는 것에서 출발한다.

우리사회에는 국가를 우선시하는 유교적 전통이 아직도 강하게 남아 있다. 또 시민혁명의 전통이 없는 가운데, 위로부터 급속히 추진된 압축적 근대화 과정에서 국가에 의해 자원이 효율적으로 동원되는 역사를 우리는 경험하였다. 이처럼 국가에 의한 자원의 동원은 압축 성장이라는 성공신화를 만들어 냈지만 동시에 국가주의를 배태했으며, 개인의 존엄과 가치, 자유와 책임은 상대적으로 과소평가되는 문제를 야기했다. 이는 개방화, 정보화, 세계화라는 21세기 시대 흐름에 부합하지 않는 것으로 우리가 선진화를 추구하는 과정에서 반드시 극복해야 할 문제들이다. 우리가 그동안 소홀히 취급되었던 자유주의의 중요성을 재발견, 재활성화 시키려는 것은 바로 이 같은 대한민국적 현실에 대한 고민의 결과이다.
다른 한편 근대화와 산업화가 성공적으로 진행된 결과 우리사회에도 서구의 경우와 유사한 문제 즉 빈부격차, 소외 등의 문제와 극도의 개인주의적 경향이 나타나게 됐다. 대한민국이 선진화되기 위해서는 이러한 문제들 또한 극복되어야 한다. 사회적 협력과 연대의 정신, 세계시민적 덕목을 갖춘 개인을 우리사회는 필요로 하고 있는 것이다. 이와 관련해 우리에게는 가족을 중시하고 사회적 협력을 우선시 했던 계, 두레 등의 좋은 전통을 가지고 있다. 이것은 자유주의의 한계를 극복함에 있어서 다시 재발견되어야 하는 중요한 전통이라는 것이 우리의 생각이다.

공동체 자유주의는 개인의 존엄과 창의를 존중하는 자유주의의 정신을 제일의 가치로 삼지만 그것이 극단적 개인주의로 나가는 것을 경계한다.

공동체 자유주의는 ‘시장주의’ ‘경제적 자유주의’를 추구한다. 시장은 자유로울 때 가장 창의적이며, 생산적일 수 있기 때문이다. 하지만 시장의 실패 가능성으로 인한 공동체의 위기를 막기 위해 정부의 개입도 받아들인다. 그렇지만 이는 어디까지나 시장의 정상적 작동과 공정 경쟁 및 역동성의 촉진을 위한 개입을 긍정한다는 의미이지, 정부가 시장을 대체한다는 의미는 아니다. 그리고 이 경우에도 정부의 개입은 임의적이고 자의적인 개입이 아니라 법치주의에 입각한 개입이어야 한다고 우리는 믿는다.

공동체 자유주의는 경제주체들이 투명하고, 공정하며, 자유경쟁적인 시장 안에서 공공의 규범과 질서를 위배하지 않는 범위 내에서 완전히 자유롭게 활동할 수 있어야 한다는 의미에서 ‘자유주의’를 추구한다. 동시에 이들 경제주체들이 창의적 기업가 정신과 근면 성실의 노동철학을 가지고 서로 화합하며, 공동체의 일원으로서 각자가 맡은 사회적 책임을 다해야 한다는 의미에서 공동체주의를 추구한다.

공동체 자유주의는 분배지상주의나 성장절대주의를 경계하는 대신, 성장을 통한 실질적 분배를 추구한다.

공동체자유주의는 국가의 발전이 국가, 시장, 시민사회의 협력적 관계를 통해 달성되며, 때문에 국가운영도 이전의 하향식 ‘통치’가 아니라 각 부문 간 상호 작용과 협력 속에서 국가운영이 이루어지는 ‘협치’가 되어야 한다고 믿는다.

공동체 자유주의는 역사와 전통을 존중하고, 가족의 가치, 이웃과 세계에 대한 사랑과 연대의 정신을 중시한다.

공동체자유주의는 폐쇄적 민족주의가 오늘날 대한민국의 선진화를 가로막는 중대한 걸림돌이라는 인식하에 열린 민족주의, 국제적 연대주의, 세계 공화주의를 지지 지향한다.

우리는 우리 신념의 수정 가능성을 열어둔다. 때문에 우리가 추구하는 공동체 자유주의도 이미 완결되었다거나 고정불변의 사상이라고 보지 않는다. 그것은 현실운동의 과정 속에서 부단한 연구와 생산적 논쟁, 특히 현실운동 및 국가운영과의 끊임없는 교호 속에서 보완되고 발전되어야 할 사상이라고 우리는 믿는다.